[新版]平成テクニカルライター養成講座
電子書籍になりました。新項目を追加して発売中！
|
|
  
今月のお題 |
ライター不足時代の 売り込みとコネ 人 脈はライターの財産 ３月中旬、10年間住み慣れた東京郊外から、都内に引っ越した。 ライターの引っ越しなど、ごく一般家庭の引っ越しと同じだろうと思われるかもしれないが、これが実に大変だったのだ。まず、本が多い。本当に、嫌になるほど本が出てきた。どこにこれだけの本があるのかと、自分でも驚くほどの多さだ。ダンボール箱で、約200箱。１箱約20キロ強だから、80〜90箱を積むと、２トントラックがそれだけで満杯になってしまう。 資料類も多い。パソコンを導入すると、ペーパーレスが実現するなどというのは、少なくともライターの世界ではウソだ。ライターの商品、つまり雑誌や本というのは、みんな紙でできているし、メーカーやソフトハウスから送られてくるニュースレターだって紙だ。新聞の切り抜きや雑誌のコピーなど、みんな紙でできている。 この紙だって、束になれば実に重い。結局、２トントラックが３台、１台は３回往復するという引っ越しで、1000冊以上の本を古本屋に引き取ってもらい、小型トラック２杯分の雑誌や資料も回収してもらった。 そしてパソコン。デスクトップマシンが３台、ノートパソコン類が５、６台。プリンタやスキャナ、それにこまごました周辺機器まであわせれば、これだけでひと荷物、それも取り扱い要注意の荷物になる。 ライターの引っ越しといっても、結局は事業所の引っ越しと変わらないということを、身をもって再認識したのだった。 引っ越したあとも、これまた大変なのだ。ISDNを引きなおしたのはいいものの、シリアルケーブルがどこかに入ったまま出てこない。プリンタケーブルも見あたらない。 かといって、そうそう仕事を休むわけにもいかない。ダンボールの山のなかで、デスクトップパソコンをなんとか組み立て、当面必要な本や資料類だけをデスクの上に積み上げ、こうして何とか原稿を書いているのである。 実は、シリアルケーブルが見あたらなかったため、ノートパソコンにモデムカードを突っ込んで、これにモジュラーケーブルをつないで通信をしていた。前にも書いたように、パソコン通信はいまやテクニカルライターの生命線なのである。引っ越し当日は、だから京セラのデータスコープで電子メールだけは何とか受信できる環境にしていた。 プリンタケーブルは、引っ越し後１週間目に、やっとダンボールの山のなかから出てきた。これで宛名を印刷し、転居通知を出したのは、引っ越し後10日もたってからだった。 まあ、手際が悪いといえばそれまでなのだが、改めて転居通知を出してみると、それがライターの財産だということがよくわかった。 出した転居通知の数は、それほど多いわけではない。約300通だ。つきあいのある編集者を中心としたもので、もちろん以前取材した先などはほとんど欠礼。友人も、電話で知らせられるところは電話ですませた。が、それでも300通にもなるというのは、やはりこれがライターの財産なのだろう。もちろん、電子メールが使える相手には、メールもフルに活用したのは言うまでもない。 先月号では企画書の書き方を伝授したが、今月は、この企画書をどうやって売り込むのか、そのノウハウを書いてみよう。 といっても、最初に書いてしまうが、ぼくは「営業」などということをほとんどやったことがない。いや、少なくともここ14、15年は、営業らしい営業をしていない。転居通知を出した300人弱の編集者が、ぼくというライターにとっての財産だと記したが、その財産があるからこそ、営業などしなくても仕事に困らなかったのだ。 しかし、もちろんこれからライターとしてやっていこうという人にとっては、その最初の一歩、最初の営業が必要になる。その営業、そしてコネを含めて、今月はライターの売り込みについて伝授してみようと思う。 ラ イター営業は３パターン 引っ越しの荷物も片付いていないのに、打ち合せがあって某編集部に行ってきた。今度出す単行本の、ゲラが上がっていたので、これの受け渡しだ。いつもは宅配便で送ってもらうのだが、引っ越して間もないこともあり、手渡しにしてもらった。 ゲラの受け渡しだけでなく、その次の単行本の打ち合せも兼ねていた。編集部のすぐ近くの喫茶店でコーヒーを飲みながら、締め切り時期やポイントなどを打ち合せ、さらに雑談。 この雑談で、最近はどのへんに興味があるのか、最近の出版事情はどうなのか、読者の興味はどのへんにあるのか、などという話をしていて、さらにもう１冊、企画を詰めてきた。 ライターにも営業が必要だ、という先輩ライターがいる。たしかに必要だろう。しかし、こんなふうにコーヒーでも飲みながら編集者と雑談しているなかで、新しい企画が生まれることも少なくない。 いや、実はぼくが営業をあまりしないのは、こうして何かのおりに編集者と打ち合せをし、雑談をしていると、たいていそこで１本や２本の企画が生まれ、それが次の仕事として依頼されることが多いからだ。 実際、引っ越し直後に２社の編集者と打ち合せをしたが、このわずか２回の打ち合せで、今年の単行本が新しく６冊決まった。企画書など、１枚も出していない。それでも雑談から、６冊分の企画が生まれてくるのである。 だから企画書を作成し、アポイントをとって、見知らぬ編集者に会いにいく、といった営業はほとんどやっていない。 ライターの営業といっても、いつくかのパターンがある。細かく分類はできないが、おおざっぱにいえば３通りある。 まず、知人やライター仲間に編集者を紹介され、この編集者に会って企画を提出するもの。いわゆるコネというやつだ。コネという言葉はあまり好きではないが、ライターの営業は、この方法が基本中の基本といっていい。 これにもいくつかのバリエーションがあり、同じライター仲間から編集者を紹介されるケースや、編集者が別の編集者を紹介してくれるケースなどがある。 どの方法でも、とにかく編集者と知り合いになってしまえばいい。一度でも名刺交換をすれば、あとは自分の力だ。新しい企画を売り込むなり、自分自身を売り込むなりして、とにかく１本でも仕事をやってしまう。 同業ライターが、自分の財産ともいえる編集者を、そう簡単に紹介してくれるものか、と疑問に思う読者もいるだろう。もっともだ。が、これが意外に簡単に紹介してくれるものなのだ。 出版界というのは不思議な世界だ。いつも貪慾に、売れる本を求めている。しかも同じくらい貪慾に、売れるライターを求めてもいる。売れなくても、きっちり書けるライターを求めているし、書けなくても、売れそうな企画を生み出すライターを、鵜の目鷹の目になって探している。 「どなたか若いライターさん、いらっしゃいませんかね」 などと真顔で編集者から聞かれることがある。よく考えれば、これほど失礼な話もない。ライターを目の前にして、別のライターを紹介してくれといっているのだ。そんなに若くないけど、目の前にライターがいるだろう。まあ、仕事を依頼されても、それをこなす時間はないが。 そう、出版界、とくにテクニカルライターの世界では、慢性的にライターが不足しているのだ。出版社によっても大きく異っているが、単行本の編集者なら、月に１冊、またはそれ以上の本を担当しているのがふつうだ。一人のライターが、月に１冊ずつ原稿を書き上げてくれたとしても、できあがるのは月１冊。ストックも含めて、動いている企画が６、７本は常時ほしいものだろう。 さらに、担当する本の分野も１つではない。ワープロの本も出せば、表計算の本も手がけるだろう。通信の本も売れているし、ハード寄りの本だって出したい。それらを全部ひとりのライターに頼むのは、当然ながら無理がある。 編集者は、いつだって書けるライターを求めているのだ。 それと同じように、ライターもまたライターを求めている。忙しいライターほど、自分の仕事を手伝ってくれる若いライターや、編集者の要望に応えられるライターを求めている。そういうライターのなかから、これなら紹介してもいいかなと思う友人、知人を、財産である編集者に紹介するわけだ。 雑誌の世界なら、もっとライター不足だ。手近にあるパソコン雑誌を見てみるといい。同じライターが、何誌にも顔を出しているだろう。そのすべてが売れっ子というわけではない。ライターが不足していて、あちこちから声がかかるのだ。 雑誌の場合は、企画によってはどうしてもこのライターに書いてほしい、なんて企画もあるだろう。あるいは、新しい連載をはじめたいとき、誌面を刷新したいとき、編集者が変わったとき、新雑誌を出すとき、新しいアプリケーションが大きな話題となりそうなとき……。 さまざまな場面で、いつもライターが不足する。とくにここ１、２年のように、一般誌でもパソコンやインターネットの特集を組んだり連載を載せているいまは、一般誌でも書けるライターだって求められているのだ。 そんな編集者から、電話がかかってくることも少なくない。これは営業とはちょっと異るが、編集者から電話がかかってきて、新しい連載や新しい単行本がスタートすることがある。この連載も、実は担当から電話がかかってきて、打ち合せをし、スタートしたものだ。 何冊か自分の本を出し、あるいはあちこちの雑誌で記事を書いていると、そうやって知り合いの編集者が増えていく。これらの編集者と次の連載、次の単行本の企画をやる。だからライターにとって、編集者は財産なのだ。そして、たとえ自分の書いた本でも、そういう編集者とともに作り上げた共同制作物なのである。 飛 び込み営業はハッタリで!? これらと対極にあるのが、まったく知り合いのいない編集部に電話を入れ、誰か編集者を紹介してもらう方法だ。実は、この方法で営業をしたことは、長いライター生活のなかでも、たった１回しかない。 もともと筆者は学生時代に、たまたまあるノンフィクションライターと知り合いになり、彼の仕事をお手伝いするという形で、ライターの世界に入ってしまった。あとは彼の知り合いの編集者を紹介され、編集者から編集者を紹介され、といった形でなんとか仕事が途切れずに進んできた。 スタート当初のノンフィクションから、現在のテクニカルライティングへという変化を考えると、ずいぶん大きく変わったようだが、自分が書きたい企画を出し、編集者から編集者を紹介されるという方法で、いつのまにかやりたい企画が実現するようになるものなのだ。 わずか１回の営業は、20代前半のことだ。当時、メインにやっていた月刊誌が廃刊し、どうにも身動きがとれなくなってしまった。１日１食、インスタントラーメンをすすり、明日の我が身を憂いてみたりした。 当時のライターの生命線であった電話が止まり、家賃も払えない。このままでは、どこか出版社にでも途中入社し、サラリーマンになるしかない。 そこで考えたのが、あるあまり売れていない雑誌の目次だった。一般向けの総合月刊誌という分野だが、売れない理由を自分なりに考え、自分ならこんな記事をこんなライターに書かせてみたい、といった具体的な企画をたてた。もちろんその企画のなかには、自分の連載をさりげなく紛れ込ませてある。 完璧な目次案ができたところで、編集部に電話をした。 「ライターをやっているのですが、面白い企画があるので、一度お目にかかりたいのですが」 とくにハッタリをかましたわけではないが、意外にすんなりと約束がとれた。 ３日後に編集部に出向き、副編集長と会った。作っておいた目次案を渡すと、副編集長はざっと目をとおし、これならすぐにでも雑誌が作れますよといってくれた。 ただし、そんなもので雑誌が作れるはずがない。たしかに、書かれている企画はタイムリーなものだったが、執筆陣を見れば、その雑誌で稿料が支払えないのは目に見えている。結局、自分の連載として立てた企画を、翌月の単発ものとして進める話がまとまった。 後にも先にも、見知らぬ編集部にアポイントを入れ、編集者に会ってもらったのは、これ１回きりだ。が、このとき書いた記事を見た別の出版社の編集者から電話があり、別の雑誌に記事を書き、さらに別の雑誌でも特集記事を書き、これを単行本にしようという殊勝な編集者があらわれ、という具合に、トントン拍子とはいえないが、なんとか糊口をしのぐことができた。 こんな話をすると、それはラッキー以外のなにものでもないと思われる方も少なくないだろう。だが、ライターの世界などというのは、そんなものなのだ。 たとえば、ライターになるなら、とにかく飛び込みでもいいから営業をしろ、などとまことしやかに言う人がいる。だが、これはウソだ。 考えてみるといい。１回営業をして、１本の企画が通ったとする。ちょっと長い特集や、ましてそれが単行本だったとすれば、この仕事を仕上げるまでに最低でも１か月はかかるだろう。１回の仕事が終わったからといって編集者と、はいさようなら、というわけにはいかない。その間に別の企画も進行するだろうし、別の仕事を依頼されることもある。同じ編集部の別の編集者から仕事を依頼されることもあれば、あなたの記事を見て、仕事を頼んでくる出版社だってあるかもしれない。 そういう編集者を３人もっていたとしよう。１社で、年間３冊の単行本を書くとすれば、それだけで年間９冊になってしまう。これはもう月１冊ペースだ。 そうなのだ。まったくコネもライターの知り合いも、また編集者の知り合いもいないという方なら、わずか１回、あるいは２、３回の飛び込み営業をするだけで、ライターとなるための突破口が見つかるはずなのだ。あとはどんな企画を出し、あるいは通った企画をどうこなしていくか、実力のほうが重要になる。 この、わずか１回の営業を、筆者はそれほど重要だとは思っていない。後述するが、ドキドキしながら電話をかけるような飛び込み営業は、いまどきやらなくても何とかなってしまうからだ。 この飛び込み営業で重要なのは、もちろん優れた企画や、それまでのライター歴、文章力などだろうが、ここでは「ハッタリである」と言い切ってしまおう。 筆者の知り合いライターのなかに、こんな豪の者がいる。 彼は、若者向けの週刊誌などに、ちょっとした無署名のカコミ記事を書いたり、別のライターの手伝いをしていたのだが、そのままではライターとして不安だからと、対抗する青年週刊誌に売り込みに行った。デスクに会い、どんな仕事をなさってきたのですかと尋ねられ、やおら持参したスクラップブックを開いた。 このスクラップブックには、それまで彼が書いていた記事はもちろんだが、まったく別のライターが書いた無署名の記事が貼り付けられていたのだ。 「ほお、こんな特集もなさったんですか」 とデスクが驚いた。すかさず彼は、 「ええ、まあ。クルマとスポーツは得意分野でして」 免許も持っていない彼の口から、そんな言葉が飛び出したのだ。その青年週刊誌は、クルマと野球記事で売っていたから、ではちょっと原稿を頼んでみようか、という話になったそうだ。 もちろん彼がその後、必死になってクルマと野球について勉強したのは言うまでもない。他人の記事を、さも自分が書いたように見せるなどという手口は、とてもお勧めできるものではないが、そんなハッタリだってときには必要なのだ。 要は、何らかの形で編集者と知り合いになり、あるいはわずか半ページでもいいから、原稿を依頼されることなのだ。あとはどうにでもなる。 もし、こんな飛び込み営業を５回、10回とやる必要があるようなら、酷なようだがライターになること、ライターを続けることは、あきらめたほうがいい。企画力、文章力、構成力、人付き合い、それらのいずれかが欠如している証拠だからだ。 パ ソコン通信は絶好の売り込みの場 ドキドキしながら、はじめての編集部に電話をかけるような売り込みは、いまどき流行らないと前述した。とくに本連載のテーマであるテクニカルライターの世界では、こんなことをやる必要はないだろう。 そうなのだ、パソコン通信の普及によって、売り込みも通信でできてしまう時代になったのだ。 たとえば、ぼくはパソコン通信のメッセージの書き込みを見て、あるいは通信で知り合って、仕事を依頼したり編集者を紹介したり、あるいは共著を頼んだりしたライターがたくさんいる。その数は、これまでに優に20人を超えるだろう。そのなかには、まったくの素人だったものが、いまでは売れっ子ライターになってしまった人もいる。 前にも記したように、ぼくは単行本を中心に原稿を書いている。その関係で、共著や単行本の執筆、単行本担当の編集者の紹介といったことが多いが、雑誌を紹介したことも数回ある。 何人かの編集者と話をしても、この話題が出たことがある。たいていの編集者が、一度や二度はパソコン通信でライターを見つけ、原稿を依頼したことがあるそうだ。 では、パソコン通信を使ってどうすれば、ライターになれるのか？ まず、編集者やライターがのぞいているようなフォーラムの会議室に、メッセージを書くこと。ライターになりたいのなら、自分がライター志望であることや、どんなテーマを得意としているか、あるいはいまどんなテーマの原稿を書きたいか、といったメッセージを書き込むのである。 もちろん、会議室の方針や、進行している話題の妨げとなるようなメッセージは、やめたほうがいい。まわりの状況にあわない、自分よがりのメッセージでは、イメージが低下するだけだ。 ライターを募集している会議室というのも、巡回するといいだろう。売れっ子ライターが、アシスタントを募集したり、あるいは編集者が特殊な分野でライターを募集していることもある。そういうメッセージのなかから、自分にあったものが見つかったら、コメントを掲載したり、個別にメールを送ればいい。これも立派な売り込みなのだ。 メッセージを読んでいて、そのメッセージの筆者がどこかの出版社の編集者だとわかったら、メールを送ってみるのもいいだろう。その編集者がどんなテーマの本を作っているのか、あるいはどの編集部に所属しているのかによっても異るが、自分の書きたいテーマと合致するようなら、メールを送り、企画を添付してみるのもいいだろう。 このパソコン通信を利用した売り込みなら、たとえ地方に住んでいるライター志望者でも、簡単に売り込みができる。ライターは、東京圏に住んでいる必要があると思われているが、ことテクニカルライター、それも単行本のライターなら、地方に住んでいても十分に仕事になる。都内在住の必要などほとんどない。 こんなライターや編集者が集まるフォーラムのひとつに、NIFTY-Serveの「本と雑誌クリエイターズフォーラム」（FBOOKC）があるから、アクセスできる環境にあれば、一度のぞいてみるといい。 ただし、パソコン通信によって売り込みが簡単になったのに、実は食らい付いてくるライター志望者が意外に少ないのは、ちょっと気になる。本気でライターになりたいと思っているなら、ひとりの編集者、ひとりのライターを見つけたら、トコトン食らい付いてみるといい。相手が辟易し、じゃあ原稿を依頼してみようか、となればいいのだ。とにかく突破口、それも編集者やライターと知り合いになるという突破口が開ければいい。 コネがない、と嘆いているライター志望者がいる。コネなどというものは、ただ待っているだけではなかなかできない。コネは、待つものではなく、作り出すものなのだ。そのためにパソコン通信は、有力な武器になるだろう。 ライターになりたい、フリーでやっていきたい、原稿を書きたい、本を出したい……、と口癖のごとく言っているライター志望者もいる。ライターになることなど、実はひどく簡単なことなのだ。パソコン通信でもいい。飛び込みでもいい。実力やライター歴がなければ、ハッタリだってかまわない。とにかく第一歩を踏み出すこと、それが重要なのだ。そのためには、どんな些細なチャンスも、自分の手でつかむべきなのだ。 そうやってライターとしての突破口を開き、企画を通したら、実際に原稿を書く前に取材をする。来月は、この取材、とくにテクニカルライターの取材テクニックについて書いてみたいと思う。ライター志望者は、それまでにコネの１つや２つ、つかみ取ってみていただきたい。 |
