Writer's Weblog

世界を変えた地図

　原稿が終わったと思ったら、すぐにゲラが出てきて、この著者校がタイトなスケジュールで、原稿を書くよりきつかった。

　それがやっと終わりました。終わったとたんに、すごい本が届いた。「世界を変えた地図－ウィリアム・スミスと地質学の誕生」（サイモン・ウィンチェスター／野中邦子訳）早川書房です。

　装丁といい中身といい、歴史科学ノンフィクションの大著です。こういう本に出会えるのもまた、読書の醍醐味です。

　地図といえば、世界地図や日本地図を思い浮かべます。あるいは、メルカトル図法だの透視図法だのといった、地図の種類もあります。でも、ウィリアム・スミスが描いたのは「地質図」。
　この地質図というのは、地層の岩石や土を、色刷りであらわしたもので、これをはじめて作ったウィリアム・スミスは、地質学では必ず登場する重要人物。

　ただし、地質を観察し、地層を地図として表現し、地層図をはじめて「発明」することで、スミスは当時（18世紀）の科学界で迫害され、投獄さえされることになります。この地質図は、聖書の世界観を完全に覆すことになるからです。

　地質図をはじめて作成し、のちに「地質学の父」とまで称されるウィリアム・スミスの、苦悩と波瀾に満ちた生涯を描いたノンフィクションです。

投稿者 kazumi : 2004年07月24日 09:15